惡臭是各種氣味（異味）的總稱，大氣、水、廢棄物中的異味通過空氣介質(zhì)，作用于人的嗅覺思維而被感知的一種氣味污染，廣泛存在于化工、垃圾、污水、制藥、釀酒、印染、印刷、能源、電力、紡織、養(yǎng)殖等一切有廢氣排放的企業(yè)以及一些居民區(qū)，嚴重危害人們的工作、生活和休息以及周邊居民健康。但是一直以來，工廠到底臭不臭，家旁邊的垃圾堆到底臭不臭，是一個很大的難題。因為不同的人嗅覺敏感度不同，對環(huán)境的評價也不同。

  我國評價綜合臭氣強度的國標方法是GB14675-93三點比較式嗅袋法（一種人工官能法）。首先是要工作人員到污水廠、垃圾填埋場或者其他類型的工廠進行采樣。采樣器是一個玻璃瓶子，抽真空后就帶到需要取樣的現(xiàn)場，打開瓶塞，能聽到“呲呲”的聲音，空氣就被吸入瓶子里。樣本取回后，用經(jīng)過活性炭凈化的空氣對其進行稀釋，然后“聞臭師”對味道進行辨別。據(jù)悉，每次對臭味進行鑒定需要6個聞臭師進行多輪嗅辨，終才能得出有法定效力的檢測報告。不過，這種方法依賴于氣體稀釋和人工嗅辨，存在局限性。不僅做一次試驗成本很高，而且不同“聞臭師”嗅辨的結(jié)果不一樣。鼻子聞的方法存在不少問題，很多臭氣都是偶發(fā)的，一陣風過去，現(xiàn)場采樣有時采不到；實驗室聞的結(jié)果也因人而異。

  未來對惡臭氣體的監(jiān)測和治理應該如何改進呢？監(jiān)測惡臭氣體不能再靠鼻子去聞，我們現(xiàn)在所做的工作就是將惡臭量化，把感官的東西轉(zhuǎn)化成一種可以評判的數(shù)字。要通過在線自動儀器監(jiān)測方法，可用于化工廠監(jiān)測、污水治理、垃圾填埋場、石油煉化、水泥肥料等企業(yè)或部門內(nèi)部自控，對其他突發(fā)事件引起的惡臭氣體泄漏進行快速有效的監(jiān)測和信息預警。針對各種環(huán)境惡臭污染執(zhí)法提供數(shù)據(jù)輔助性支持，監(jiān)控日常的企業(yè)運作及排放，并記錄突然的氣味臭氣來源。

  德國AIRSENSE在線電子鼻惡臭監(jiān)測系統(tǒng)在空氣惡臭污染監(jiān)測方面具有顯著的優(yōu)勢，已經(jīng)有了廣泛和成熟的應用。